“福音书”中,时常出现“拿撒勒人耶稣”这个称谓,这是公元1世纪的犹太人加给耶稣的一个称呼,民众用过,门徒用过,官府用过,魔鬼也用过:耶稣经过耶利哥,一个在路边讨饭的瞎子向路人询问发生什么事时,“他们告诉他,是拿撒勒人耶稣经过”(参路18∶37)。“腓力找着拿但业”,向他介绍耶稣:“摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位,我们遇见了,就是约瑟的儿子拿撒勒人耶稣。”(参约1∶45)耶稣被钉十字架时,彼拉多写了一块牌子,上书“犹太人的王,拿撒勒人耶稣”(参约19∶19)。迦百农的会堂里,一个污鬼附身的人对着耶稣喊叫:“拿撒勒人耶稣,我们与你有什么相干?你来灭我们吗?”(参可1∶24)《使徒行传》中,使徒们时常称耶稣为“拿撒勒人耶稣”。
“拿撒勒人耶稣”,本来是一个略带“技术含量”的称谓。公元1世纪的巴勒斯坦地区,名叫“耶稣”的犹太人远远不止一个,为了与其他“耶稣”加以区分,人们便将这位来自拿撒勒小城的耶稣称为“拿撒勒人耶稣”,这是犹太人惯用的做法,与家乡民众称他为“约瑟的儿子耶稣”(参约6∶42)是一个道理。可是,由于拿撒勒交通闭塞、经济落后,这座城市的居民常常遭受“地域歧视”。从这个意义上讲,“拿撒勒人耶稣”的称谓就多少有些贬抑的意味。不过,耶稣却并不排斥这个称谓,他甚至也以“拿撒勒人耶稣”自称:通往大马士革的路上,保罗遇见耶稣,不由问他:“主啊,你是谁?”耶稣答道:“我就是你所逼迫的拿撒勒人耶稣。”(参徒22∶6-16)在耶稣的“弥赛亚”身份未被普遍认可的时候,“拿撒勒人耶稣”的称谓其实代表了普通民众对他的最直观的认识,从一个角度证明他具有真实的人性。故此,我们要从“拿撒勒人耶稣”这个角度来认识这位有血有肉的“人子耶稣”!