自由主义神学兴起之后,西方教会涌现出一批研究耶稣生平的学者,他们不约而同地强调一个观点,就是要把“被神化”的耶稣“还原”成普通的人。他们承认耶稣的人性和人格,但不承认耶稣的神性和神迹,所以把耶稣行过的所有神迹都当作“神话”。1835年,年仅27岁的大卫•施特劳斯(David Friedrich Strauss)出版《耶稣传》,他在书中毫不掩饰地说:“笔者把神话概念运用于耶稣生平的全部历史之中, 在每一部分里面去辨识神话或神话性的润饰之处, 不仅把耶稣幼年时期,而且把他的社会生活之中的奇异事件,不仅把施于耶稣的,而且把他所造成的神迹都归于神话的范畴之下。”这组被称为“人子耶稣”的系列讲章所关注的,当然是耶稣的人性,但笔者的视角与自由主义神学是截然不同的:他们是在否定神性的前提下谈论人性,而笔者是在肯定神性的基础上谈论人性。《约翰福音》告诉我们:“道成了肉身,住在我们中间,充充满满地有恩典,有真理。”(参约1∶14)道成肉身的事实告诉我们,耶稣的人性(肉身)与神性(道)是不可分割的,他的人性从来都不是孤立存在的。事实上,人子耶稣所说的每一句话,所做的每一件事,都与他的神性息息相关。倘若没有神性,他的思想就不会那么卓越,他的品格就不会那么完美,正如兰姆(Bernard Ramm)所言:“耶稣活出最虔敬和圣洁的生命,只因为他是道成肉身的上帝。”因此,这组系列讲章在谈论耶稣的人性时,始终不会忽视耶稣的神性。笔者的立场非常明确:我们所谈论的耶稣是“道成肉身的耶稣”,不是“道德典范的耶稣”,这是这组讲章的大前提。故此,系列讲章的第一篇,我们先来认识道成肉身的耶稣,以便我们对人子耶稣的神性有更清楚的认识。